Une capacité de fret aérien fiable lorsque vous en avez le plus besoin

Le transport de fret aérien (également appelé transport aérien ou fret aérien) est le transport de marchandises par avion. C'est le mode de transport le plus rapide, et l'un des plus fiables. Il est souvent utilisé pour les envois urgents, de grande valeur ou sur de longues distances. 

Le fret aérien étant plus coûteux que les autres méthodes, il est généralement réservé aux marchandises urgentes ou de haute priorité qui doivent arriver en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines. En résumé, le transport aérien consiste à déplacer des produits par voie aérienne (via des avions-cargos ou des avions de passagers) pour une livraison plus rapide.

Le transport aérien implique une série d'étapes pour acheminer vos marchandises de l'origine à la destination par avion :

1. Réservation et documentation : Vous commencez par réserver un transport aérien auprès d'une compagnie aérienne ou d'un transitaire, en fournissant des informations sur votre fret. Les documents nécessaires sont préparés à ce stade (par exemple, la lettre de transport aérien et les documents douaniers pour les expéditions internationales).
2. Traitement des exportations : Le fret est pris en charge et transporté jusqu'à l'aéroport de départ. Le fret aérien subit un contrôle de sécurité, et il est consolidé si nécessaire (souvent emballé dans un conteneur de chargement unitaire ou sur une palette avec d'autres envois). Les équipes au sol chargent ensuite le fret dans la soute de l'avion.
3. Transport aérien : L'avion (qu'il s'agisse d'un avion-cargo dédié ou d'un vol de passagers avec espace de chargement) transporte la cargaison dans les airs jusqu'à l'aéroport de destination. Ce vol réduit considérablement le temps de transit par rapport au transport de surface, en particulier sur les longues distances.
4. Arrivée & livraison : À l'arrivée, la cargaison est déchargée. Pour les envois internationaux, elle doit être dédouanée dans l'aéroport du pays de destination (les douaniers inspectent les documents et les marchandises). Après le dédouanement, le fret est transporté de l'aéroport à sa destination finale (par camion ou par transporteur local par exemple) pour être livré au destinataire. Tout au long de ce processus, la coordination entre l'expéditeur, le transporteur, les courtiers en douane et les transitaires garantit le bon déroulement de l'expédition, de l'enlèvement à la livraison finale.

L'expédition de fret par avion offre plusieurs avantages pour les expéditeurs mondiaux :

• Vitesse : Le fret aérien est de loin la méthode d'expédition la plus rapide, avec des délais d'acheminement qui se comptent en heures ou en jours, et non en semaines. Cela permet un réapprovisionnement urgent des stocks et une livraison de dernière minute pour respecter des délais serrés.
• Portée mondiale : Vous pouvez expédier presque partout dans le monde par avion. Les principales compagnies aériennes et les réseaux de fret aérien relient des milliers d’aéroports dans le monde, rendant les régions éloignées ou enclavées accessibles via des vols de correspondance.
• Gestion des stocks : La rapidité du fret aérien réduit les niveaux de stocks des entrepôts et est souvent essentielle pour les chaînes d'approvisionnement en flux tendus. Les produits périssables ou saisonniers peuvent arriver à temps sur le marché, évitant ainsi l'obsolescence.
• Visibilité du suivi : Le fret aérien s'accompagne généralement d'un suivi et d'une visibilité avancés. Les expéditeurs peuvent obtenir des mises à jour en temps réel sur l’état d’un envoi et une heure d’arrivée estimée plus précise, ce qui facilite la planification.

Oui. Le transport aérien est généralement le mode de transport de fret le plus coûteux. Il peut coûter beaucoup plus cher que le fret maritime pour le même volume de marchandises. 

Les expéditeurs ont toutefois la possibilité de gérer les frais de transport aérien. De nombreux transporteurs proposent différents niveaux de service à des prix variables, des options urgentes pour le prochain vol aux services en classe économique différée. En choisissant un service aérien légèrement plus lent ou en consolidant votre fret, vous pouvez obtenir des tarifs plus économiques tout en faisant transporter vos marchandises plus rapidement que par voie maritime ou routière.

Les délais de transit du transport aérien sont beaucoup plus rapides que ceux des autres méthodes, mais la durée exacte dépend du niveau de service et de la distance de l'itinéraire :

• Express/prioritaire aérien : généralement 1 à 3 jours pour les principales liaisons internationales. C'est l'option la plus rapide ; elle utilise souvent des vols directs ou des services premium qui priorisent votre cargaison.
• Fret aérien standard : Le délai d'acheminement est généralement de 3 à 7 jours. Les services standard équilibrent la vitesse et le coût, et peuvent impliquer une ou deux escales pour les vols de correspondance.
• Transport aérien économique/différé : Environ 5 à 10 jours (ou plus) selon le nombre d'escales ou de consolidations. 
• Envois aériens nationaux : Pour les envois à l'intérieur d'un même pays ou d'une même région, la livraison peut se faire en seulement deux jours, voire même en une nuit, en fonction de la distance et de la disponibilité d'un vol direct.

À titre de comparaison, le fret maritime entre l'Asie et l'Amérique du Nord, par exemple, peut prendre de 3 à 6 semaines. Ainsi, même le service de fret aérien le plus lent est considérablement plus rapide que le transport maritime. Gardez à l'esprit que le temps de transit aérien ne comprend pas l'enlèvement, le dédouanement ou la livraison finale au sol, mais même en tenant compte de ces éléments, le transport aérien reste l'option la plus rapide pour les expéditions à longue distance.

Des restrictions relatives au fret sont mises en place pour neuf classes de marchandises dangereuses. Certaines marchandises sont trop dangereuses pour être transportées par avion, tandis que d'autres nécessitent l'approbation des autorités aéronautiques des pays concernés.

Même s’il existe des limites, il est possible d'expédier par avion du fret surdimensionné ou lourd. Les avions de passagers standard ont des portes de chargement et des capacités de poids limitées, de sorte que les articles extrêmement volumineux ou lourds ne peuvent pas y être chargés. 

Les transitaires utilisent plutôt des avions-cargos dédiés (freighters) ou affrètent un avion entier pour les charges surdimensionnées. Les compagnies aériennes et les prestataires de services logistiques exploitent de grands modèles d'avions-cargos, tels que les Boeing 747F ou les Antonov AN-124, conçus pour transporter des marchandises hors gabarit. Ces avions peuvent accueillir des machines industrielles, des véhicules et d'autres équipements volumineux qui dépassent la taille des palettes d'avion standard. 

Le transport de marchandises par voie aérienne n'est pas le mode de transport le plus durable. En fait, ce sont les avions qui émettent le plus de gaz à effet de serre par tonne-kilomètre, ce qui signifie que leur impact environnemental est le plus important par rapport aux autres modes de transport.

La question de savoir si le transport aérien « en vaut la peine » revient à trouver un équilibre entre les coûts et les avantages dans le cadre de vos besoins spécifiques. Les tarifs du fret aérien sont élevés, mais le service est très rapide et fiable. Cela vaut généralement la peine dans les scénarios où l’avantage de la vitesse crée de la valeur : 

• Envois urgents : Si votre envoi doit absolument arriver en quelques jours (par exemple, une pièce de machine urgente pour éviter un arrêt de l'usine, ou des denrées fraîches périssables qui se gâteraient en cas de retard), le coût du fret aérien est justifié par le fait qu'il permet d'éviter une situation de rupture de stock ou de gâchis bien plus coûteuse. Le transport rapide peut permettre à votre entreprise d’économiser de l’argent dans une perspective plus large par le respect d'un délai critique.
• Marchandises de grande valeur : Pour les produits dont la valeur en dollars est élevée par rapport à leur poids, le coût supplémentaire du transport aérien peut représenter un faible pourcentage de la valeur de l'article. Il est généralement admis que le fret aérien est intéressant si les frais d'expédition restent inférieurs à 15-20 % de la valeur des marchandises. Dans ces cas, la sécurité et la rotation rapide des stocks par voie aérienne peuvent s'avérer rentables. Par exemple, l'expédition par avion de produits électroniques grand public ou d'articles de mode peut vous permettre de saisir une fenêtre de marché ou d'éviter la dépréciation des stocks.
• Efficacité de la chaîne d'approvisionnement : Le recours au fret aérien peut réduire la nécessité de conserver des stocks importants (puisque le réapprovisionnement est plus rapide). Si la gestion des stocks est très coûteuse pour vous, payer le transport aérien pour permettre une livraison juste à temps peut valoir la peine. Cela peut également aider les startups et les détaillants à réagir rapidement à la demande sans surstocker, ce qui peut compenser les coûts de transport.

Le fret aérien et le fret maritime diffèrent principalement en termes de vitesse, de coût et de capacité :

• Temps de transit : le transport aérien est le plus rapide, les envois arrivant en 1 à 5 jours à l'international. Le fret maritime peut prendre de 20 à 30 jours ou plus, ce qui n'est préférable que si la vitesse n'est pas un facteur critique.
• Coût : Le transport aérien est 5 à 10 fois plus cher que le transport maritime. Le transport maritime est de loin plus économique pour les volumes élevés de fret.
• Impact sur l'environnement : Le transport maritime est beaucoup plus écologique, avec une empreinte carbone beaucoup plus faible. Le fret aérien produit les émissions les plus élevées par tonne-kilomètre.

Lequel devriez-vous choisir ?

• Choisissez le fret aérien pour les marchandises urgentes, de grande valeur ou qui se déprécient dans le temps.
• Choisissez le fret maritime pour les envois volumineux, lourds ou de faible valeur, lorsque les économies l'emportent sur la rapidité.
• De nombreuses entreprises associent les deux : le transport aérien pour le réapprovisionnement urgent, le transport maritime pour le réapprovisionnement en vrac.