La demanda intermodal se mantiene estable en medio de cambios en la dinámica del transporte de mercancías

Visión general del mercado

Los volúmenes ferroviarios intermodales se suavizaron hasta finales de 2025, con envíos descendiendo aproximadamente un 3% interanual (interanual) en noviembre. Este descenso refleja en gran medida un aumento de importaciones a principios de año vinculado a preocupaciones arancelarias, que adelantó la demanda estacional típica. De cara al futuro, se espera que la demanda intermodal se mantenga estable o moderadamente positiva, en línea con las tendencias más generales del mercado de mercancías.

Con la temporada alta de 2026 concluyendo a mediados de diciembre, el sur de California entra en un periodo de operaciones semi-normales, ya que el marco comercial entre EE. UU. y China se mantiene estable. Los transportistas que revisitan el intermodal saliente desde la Costa Oeste ahora tienen la oportunidad de cerciorar una cobertura favorable para el primer trimestre.

En toda la red más amplia, el interés por convertir envíos de carga completa a intermodales aumentó durante las fiestas debido al estrechamiento de la capacidad de transporte por carretera, una tendencia que continúa en las solicitudes de propuestas (RFP) mientras los transportistas buscan ahorrar costos, especialmente en carriles de largo recorrido donde el intermodal ofrece un valor claro.

Dinámica del mercado spot

Los ferrocarriles mantienen precios competitivos al instante alineados con las tarifas de carga completa, manteniendo las tarifas estables hasta que los mercados de carga completa se fortalezcan. Fuera de California, se espera que los precios spot se mantengan estables hasta principios de 2026. El endurecimiento de la capacidad de camiones, impulsado por las condiciones económicas del transporte y una aplicación más estricta de la normativa de licencias y conductores, refuerza la atractividad del intermodal como alternativa en muchos mercados.

Actualización sobre la fusión ferroviaria

Union Pacific (UP) propuso formalmente una fusión con Norfolk Southern (NS), que, si se aprueba, crearía el primer ferrocarril transcontinental en la historia de Estados Unidos. La Junta de Transporte Terrestre de EE. UU. está revisando la propuesta, que se espera que tarde hasta 16 meses en completar antes de que se haga un anuncio.

Rendimiento del servicio

La transportadora de Clase I terminó 2025 con un buen rendimiento en el servicio, con velocidades de tren estables, tiempos de permanencia reducidos, menor ralentí y menos trenes en tránsito. Aunque la red mantiene una capacidad latente adecuada, el posicionamiento estratégico del equipo sigue siendo esencial mientras los ferrocarriles gestionan los cambios en los patrones de demanda.

Ya se están llevando a cabo mejoras en el servicio, incluyendo la introducción de nueve nuevos horarios intermodales de BNSF y CSX desde California hacia el Valle de Ohio y el noreste, la reducción de la prioridad de Los Ángeles a Chicago por parte de UP a tres días, y el lanzamiento de un nuevo servicio de salida de Louisville, Kentucky, hacia la Costa Oeste. Estas mejoras están aumentando la velocidad y la flexibilidad en toda la red.

Perspectivas de precios intermodales

Las tendencias de precios comprometidas de cara a 2026 muestran variaciones regionales. Los tipos salientes de la Costa Oeste se están estabilizando, con la mayoría de los nuevos contratos comenzando el 1 de enero o más tarde, mientras que otras regiones experimentan aumentos interanuales modestos del 2-5%, coherentes con patrones inflacionarios más amplios. Se recomienda a los transportistas que participen en RFPs incluir a transportadora con amplias alianzas ferroviarias para maximizar los posibles ahorros.

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