L'intermodale guadagna slancio con lo spostamento dei costi e della domanda

Panoramica del mercato

Il mercato intermodale nordamericano sta iniziando a mostrare i primi segni di ripresa. Si prevede che i volumi del primo trimestre chiuderanno leggermente sopra i livelli dell'anno precedente, nonostante i confronti difficili con il 2025, quando l'attività di pull-forward guidata dai dazi ha elevato la domanda. Con le interruzioni legate all'inverno che sono in gran parte alle spalle, l'attività intermodale ha iniziato a riprendere slancio.

Guardando al futuro, è prevista una crescita modesta della domanda fino ad aprile, con il potenziale di un'accelerazione più forte nella seconda metà del 2026, a seconda delle tendenze continue nel mercato del carico carico a camion.

Posizionamento stagionale 2026

Dopo una stagione di picco moderata nel 2025, la California del Sud è tornata a condizioni più normalizzate, man mano che i flussi commerciali tra Stati Uniti e Cina si stabilizzano e la politica tariffaria diventa più prevedibile. Questo cambiamento ha già contribuito a un aumento iniziale della domanda tramite gateway chiave delle porte.

Gli spedizionieri potrebbero trarre beneficio dal garantire prezzi ferroviari impegnati nel breve termine, poiché i tassi transazionali dovrebbero aumentare in vista dell'inizio della stagione alta. Più in generale, l'adozione intermodale continua a espandersi a livello nazionale. Durante il primo trimestre, molti spedizionieri hanno aumentato l'uso di soluzioni intermodali per compensare l'aumento dei costi di carico completo e migliorare l'efficienza complessiva della rete.

Dinamiche del mercato spot

I prezzi spot ferroviari rimangono competitivi e generalmente allineati con le tariffe su camion per il carico per ora. Tuttavia, questa dinamica dovrebbe cambiare. Si prevede che i prezzi dei camion carichi aumenteranno a un ritmo elevato a cifre singole nel secondo trimestre, mentre gli incrementi tariffari intermodali dovrebbero rimanere nelle basse cifre a cifra singola. Questo divario sempre più ampio sta rafforzando il vantaggio di costo dell'intermodale, in particolare nel Sud della California, nel Sud-Est e nel Midwest, dove la capacità stradale si sta riducendo.

La domanda sta aumentando, soprattutto nell'intervallo di 550-1.500 miglia, poiché il trasporto merci che durante la crisi è tornato al trasporto carico su camion inizia a tornare all'intermodale. Allo stesso tempo, diversi fattori contribuiscono a ridurre la capacità di carico dei camion, tra cui l'aumento dei costi del diesel, una maggiore selettività tra i conducenti, una patente di guida commerciale (CDL) e l'applicazione dell'applicazione della lingua inglese più severe, e l'evoluzione delle normative transfrontaliere che limitano la capacità vicino al confine meridionale.

Impatto sul costo del carburante

I prezzi nazionali del diesel sono aumentati di oltre $5,464 al gallone all'inizio di aprile, il livello più alto dal 2022, con i programmi di sovrapprezzo sui carburanti che si sono adeguati di conseguenza in base agli indici nazionali. Inoltre, le interruzioni globali nel trasporto navale, in particolare nei principali corridoi mediorientali, contribuiscono a costi di trasporto più elevati grazie a percorsi di trasporto più lunghi e al consumo di carburante più elevato.

Le differenze nella struttura del carburante tra le modalità rimangono una considerazione importante. Il carburante intermodale viene tipicamente calcolato come percentuale del trasporto in linea, mentre il carburante per camion carichi viene generalmente applicato su base per miglio. L'applicazione di tabelle carburante in stile camion carico alle spedizioni intermodali può portare a costi gonfiati ed erodere i risparmi attesi.

Allineare i programmi di carburante a strutture specifiche per modalità può aiutare a preservare vantaggi di costo, soprattutto con la stabilizzazione dei prezzi del diesel. L'aumento dei costi del carburante contribuisce anche a una maggiore capacità di carico dei camion, poiché i vettori più piccoli affrontano pressioni sui margini e, in alcuni casi, escono dal mercato.

Prospettive di prezzo intermodale

I prezzi dedicati al 2026 variano a seconda della regione. Le corsie in uscita della West Coast sono in aumento, con molti contratti che si attivano a giugno o successivamente in previsione della domanda di alta stagione. In altre regioni, i prezzi stanno generalmente registrando aumenti modesti nell'intervallo del 2-5 percento su base annua, in gran parte in linea con l'inflazione.

La strategia del carburante rimane una leva fondamentale nella gestione complessiva dei costi di trasporto, poiché programmi di carburante disallineati possono compensare i risparmi intermodali. Con l'avanzare dei cicli di approvvigionamento, i spedizionieri potrebbero trarre vantaggio dal dare priorità ai fornitori con solide partnership ferroviarie per supportare sia l'efficienza dei costi sia l'affidabilità della capacità.

Valutare il costo totale delle terre terrestri, identificare le corsie in cui l'intermodale soddisfa i requisiti di trasporto e implementare strategie modali miste può aiutare a ridurre l'esposizione alla volatilità del mercato. Sperimentare nuove corsie intermodali in anticipo a un'ulteriore inflazione del carico carico potrebbe anche migliorare l'accesso alla capacità.

Prestazioni del servizio

Le prestazioni di servizio sulle ferrovie di Classe I rimangono stabili. Indicatori operativi chiave, tra cui velocità dei treni, tempi di permanenza terminali, utilizzo delle locomotive e treni fermi, continuano a mostrare miglioramenti o coerenza. Le recenti interruzioni del servizio sono state limitate e in gran parte causate da eventi meteorologici piuttosto che da problemi sistemici.

Sebbene la capacità complessiva della rete rimanga disponibile, si prevede che il posizionamento delle attrezzature diventi sempre più importante con l'evoluzione della domanda regionale e lo sviluppo di squilini.

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