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La domanda intermodale si stabilizza in un contesto di cambiamenti nelle dinamiche del trasporto merci
Edito: giovedì, gennaio 08, 2026 | 12:00 CDT
Panoramica del mercato
I volumi ferroviari intermodali si sono attenuati fino alla fine del 2025, con spedizioni in calo di circa il 3% su base annua (a/annuo) a novembre. Questo calo riflette in gran parte un aumento delle importazioni all'inizio dell'anno legato alle preoccupazioni tariffarie, che ha anticipato la tipica domanda stagionale. Guardando al futuro, la domanda intermodale dovrebbe rimanere stabile o moderatamente positiva, in linea con le tendenze più ampie del mercato del trasporto.
Con la fine della stagione di picco 2026 a metà dicembre, la California del Sud sta entrando in un periodo di operazioni semi-normali mentre il quadro commerciale USA-Cina rimane stabile. Gli spedizionieri che rivisitano l'intermodale in uscita dalla West Coast ora hanno l'opportunità di assicurarsi una copertura favorevole per il primo trimestre.
In tutta la rete più ampia, l'interesse per convertire le spedizioni di carico carico in intermodale è aumentato durante le festività a causa del restringimento della capacità over-the-road, una tendenza che continua anche nelle richieste di proposta (RFP) mentre i spedizionieri puntano al risparmio, soprattutto sulle corsie a lungo raggio dove l'intermodale offre un valore chiaro.
Dinamiche del mercato spot
Le ferrovie mantengono prezzi spot competitivi allineati alle tariffe su camion carico, mantenendo le tariffe stabili fino a quando i mercati dei camion carichi non si rafforzano. Al di fuori della California, si prevede che i prezzi spot rimarranno stabili fino all'inizio del 2026. La capacità di trasporto più stretta, guidata dalle condizioni economiche del trasporto su camion e da un controllo più rigoroso delle licenze e delle normative per conducenti, rafforza l'attrattiva dell'intermodale come alternativa in molti mercati.
Aggiornamento sulla fusione ferroviaria
Union Pacific (UP) ha formalmente proposto una fusione con Norfolk Southern (NS) che, se approvata, creerebbe la prima ferrovia transcontinentale nella storia degli Stati Uniti. Il U.S. Surface Transportation Board sta esaminando la proposta, che si prevede richiederà fino a 16 mesi per essere completata prima che venga fatto un annuncio.
Prestazioni del servizio
Le compagnie di Classe I hanno concluso il 2025 con ottime prestazioni di servizio, con velocità stabili dei treni, tempi di permanenza ridotti, minore minimo e meno treni in transito. Sebbene la rete mantenga una capacità latente adeguata, il posizionamento strategico delle attrezzature rimane essenziale mentre le ferrovie gestiscono i cambiamenti nei modelli di domanda.
Sono già in corso miglioramenti al servizio, tra cui BNSF e CSX che introducono nove nuovi orari intermodali dalla California verso la Ohio Valley e il Nord-Est, la riduzione del servizio prioritario da Los Angeles a Chicago da parte di UP a tre giorni, e NS e UP lanciano un nuovo servizio in uscita da Louisville, Kentucky, verso la costa occidentale. Questi miglioramenti stanno aumentando velocità e flessibilità su tutta la rete.
Prospettive di prezzo intermodale
Le tendenze di prezzo consolidate in vista del 2026 mostrano variazioni regionali. I tassi in uscita della West Coast si stanno stabilizzando, con la maggior parte dei nuovi contratti che iniziano il 1° gennaio o successivamente, mentre altre regioni stanno registrando modesti aumenti annui del 2-5%, coerenti con i modelli inflazionistici più ampi. Si consiglia agli spedizionieri che partecipano alle RFP di includere vettori con ampie partnership ferroviarie per massimizzare i potenziali risparmi.